Anoche era una noche muy especial en Portland, iba a jugar en la cancha de los Trail Blazers LaMarcus Aldridge, pero por primera en vez en su carrera no lo haría con la camiseta de los Blazers sino con la de su nuevo equipo, los San Antonio Spurs.
Aldridge ha jugado sus primeras 9 temporadas en la NBA en Portland siendo el máximo reboteador en la historia del equipo, el jugador con más dobles-dobles y uno de los iconos más importantes de la franquicia. Como no podía ser de otra forma, fue recibido con una gran ovación, aunque también se escucharon algunos abucheos por parte de unos pocos fans. Aldridge declaró al acabar el encuentro:
"Estuvo como un 70-30 a favor de la ovación. Ha sido un día muy emocionante. No tengo más que amor para esta ciudad".
En lo estrictamente deportivo Aldridge logró volvió a dar una demostración de su calidad acabando como el máximo anotador del partido con 23 puntos que ayudaron a los San Antonio Spurs a lograr un trabajado triunfo en Portland por 101-113.
Ya se han dado a conocer quienes serán los jugadores reservas para el 63º partido de las estrellas del All-Star Weekend que se celebrará en New Orleans del 13-16 de febrero.
Los elegidos en la Conferencia Este han sido:
Los elegidos en la Conferencia Oeste han sido:
Recordemos que los jugadores han sido elegidos por los entrenadores de los 30 equipos, por lo que aparte del rendimiento, influye bastante el respeto ganado a lo largo de los años. Dicho lo cual, cada uno tiene sus gustos y seguro que muchos pensaréis que faltan o sobran algunos jugadores, pero las plazas son limitadas y no hay sitio para todos.
Las decisiones más controvertidas quizás sean la no presencia de Lance Stephenson, que por lo que hemos sabido, cuando se ha enterado de que no iba a ser all-star se ha levantado de su asiento con un mosqueo importante. También es discutible la no elección de Al Jefferson, que muchos pensarán que está haciendo mejor temporada que Joakim Noah, Paul Millsap, Chris Bosh e incluso Roy Hibbert. Uno de los que se ha quedado a las puertas ha sido el base de los Raptors, Kyle Lowry, que según las fuentes, ha estado muy cerca de adelantar a Joe Johnson en las votaciones.
En el Oeste están los esperados, quizá la mayor sorpresa sea Lillard, que se ha visto beneficiado de la lesión de Russell Westbrook. Muchos echan en falta la presencia de jugadores como Anthony Davis, DeMarcus Cousins, Goran Dragic o Mike Conley pero como he dicho antes, no hay sitio para todos. Es importante recordar que hay una plaza vacante en la conferencia Oestepara sustituir al lesionado Kobe Bryant. El nuevo comisionado de la NBA, Adam Silver, es el encargado de elegir a este jugador, probablemente sea Anthony Davis, aparte de porque se lo merece, es de New Orleans.
Trail Blazers y Rockets se veían las caras en uno de los duelos de la noche. Dos de los equipos más anotadores de la liga no decepcionaron y el partido terminó con el resultado de 113-126 a favor de Houston. Un auténtico festival por parte de los texanos que tuvieron un acierto del 52.3% en los tiros de campo y que bombardearon a los Blazers con 16 triples. Con esta victoria, Houston frena a unos Blazers que iban lanzados a recuperar el liderato de la Conferencia Oeste.
Dentro de la buena tónica de todos los jugadores locales sobresalió Chandler Parsons que rozó el triple-doble con 31 puntos (máxima de la temporada y a 1 punto de igualar su récord personal), 10 rebotes, 7 asistencias y 2 tapones, el mejor partido de su carrera. También destacó Howard con 24 puntos y 12 rebotes. Y siguen las buenas noticias en Houston, porque volvió tras un mes de lesión Patrick Beverley, que salió de titular y aportó 17 puntos.
En Portland, esta derrota supone el fin de sus 5 victorias seguidas, a pesar de eso Portland ha igualado su mejor balance a mitad de temporada con 31 victorias y solo 10 derrotas, solo en la temporada 1999/00 tuvieron ese mismo balance. En el partido de anoche el mejor fue como casi siempre LaMarcus Aldridge con 27 puntos y 20 rebotes, 3º vez que logra un 20-20 esta temporada. Lo va a tener casi imposible con dos mostruos como Lebron y Durant, pero si los Blazers siguen así de bien, Aldridge tiene alguna posibilidad de llevarse el MVP.
Muy poco antes de empezar la temporada, ya se especulaba sobre si el nivel de la conferencia Este tendría un claro nivel de mejoría con respecto a la temporada pasada. Se daban a equipos como Brooklyn Nets, New York Knicks, Chicago Bulls y los dos mejores de la pasada campaña como fueron Indiana Pacers y Miami Heat como claros favoritos para marcar el ritmo en esta conferencia y unos posibles invitados dispuestos a dar mucha guerra como son Cleveland Cavaliers, Washington Wizards y Detroit Pistons.
Pasado un mes y medio de competición todas esas especulaciones han quedado en nada, el nivel de esta conferencia Este es muy pobre llegando hasta el punto de que sólo tres equipos tienen un récord positivo a estas alturas de la temporada.
Al bajo rendimiento que están mostrando equipos que sonaban favoritos para el titulo (Brooklyn Nets con 9V-16D 11º clasificado y New York Knicks con 8V-17D 12º clasificado) y la mala suerte con las lesiones de Chicago Bulls (que pierden a D-Rose de nuevo para toda la temporada) hay que sumarle que solamente Indiana Pacers (20-5) y Miami Heat (19-6) serian equipos de Playoffs en la conferencia Oeste hasta el momento, ya que el 8º en el Oeste (Dallas Mavericks) posee un récord de 15-10 y el 3º en el Este (Atlanta Hawks) cuenta con un récord de 14-12. ¡PROBLEMAS EN EL ESTE!
En el Oeste, sin embargo, las cosas tienen unos aires totalmente diferentes aunque con sorpresas notables cuanto menos.
Quien no contaba en esta conferencia con los Spurs de los eternos Parker-Ginobili-Duncan dirigidos un año más por Gregg Popovich; con unos Oklahoma City Thunder que con Durant, Westbrook e Ibaka no le pierden la cara a las aspiraciones del titulo; con los reforzados Rockets de Harden y Howard y con los Clippers de Paul y Griffin siempre correosos.
Pues bien, estos equipos están cumpliendo con lo que se esperaba de ellos pero esta conferencia tampoco se libra de sorpresas, tales como que equipos de la talla de Golden State Warriors, Minnesota Timberwolves, L.A. Lakers y Memphis Grizzlies están actualmente fuera de Playoffs, perdiendo su plaza en favor de Suns, Nuggets, Mavericks y sobre todo la gran sorpresa no de la conferencia, sino de la temporada: Portland Trail Blazers.
Estos Blazers que debido a la gran temporada que están firmando merecen que profundicemos un poco más en lo que respecta a la franquicia, sus jugadores y lo que están logrando, sin duda mucho más de lo que cualquiera podría esperar de ellos, donde los grandes culpables en esto son los dos hombres de la foto de el encabezado: LaMarcus Aldridge (derecha) y Damian Lillard (izquierda).
La franquicia del estado de Oregon cuenta (principalmente) con dos grandes factores, en mi opinión, para haber conseguido plantarse en la primera plaza de la conferencia Oeste (que recordemos es la más fuerte) por delante de equipos como los ya citados San Antonio Spurs y Oklahoma City Thunder entre otros, factores que sin duda deben mantener de aquí a final de temporada si quieren seguir en lo más alto de la clasificación.
LaMarcus Aldridge y Damian Lillard
Si los aficionados que se congregan en el Moda Center tuvieran que señalar a un culpable de los buenos partidos y el gran juego que se está viendo esta temporada en el fortín de los Blazers sin duda, no podrían quedarse con uno solo.
Los culpables de esto no son otros que la pareja formada por Aldridge-Lillard, que ya la temporada pasada empezaban a destaparse como los claros lideres de este equipo que apenas demostró el potencial que sin duda albergan.
Individualmente los números de cada uno de ellos demuestran que pueden estar peleando por estar en los puestos más altos en la clasificación de los mejores jugadores de este deporte. A continuación veremos algo más sobre su juego en esta temporada hasta el momento.
LaMarcus Aldridge: El jugador nacido en Dallas lejos conformarse con sus números de la temporada pasada se ha desatado y es el gran baluarte y estrella de estos renovados y temidos Portland Trail Blazers.
En 27 partidos disputados su equipo cuenta con una de las mejores marcas de la temporada (22-5) y son segundos en el Oeste, sólo superados por los Thunder de Kevin Durant.
Aldridge ha conseguido unos promedios de 23,3 puntos; 11,1 rebotes; 2,8 asistencias por partido con un porcentaje de tiro cercano al 50% (47,9%).
Esto le ha valido ser nombrado mejor jugador de la Conferencia Oeste tres semanas en el transcurso de esta temporada, por delante de jugadores como Kevin Durant, Chris Paul y James Harden entre otros.
Sin duda no destaca solo en ataque, ya que en defensa además de la gran cantidad de rebotes que atrapa es de gran ayuda en la pintura, es un jugador muy a tener en cuenta si sigue con estos promedios.
Damian Lillard: Afronta su segunda temporada en la NBA y lejos de seguir en la linea de su primera temporada donde no solo el juego que demostró fue una gran sorpresa para todos sino que sus 19 puntos; 3,1 rebotes y 6,5 asistencias por partido, le valieron para llevarse el ROY (Rookie of the Year), titulo concedido al mejor novato de la temporada, esta temporada está un nivel por encima.
Es un base con una gran visión de juego y un talento nato para el robo de balones pero si en algo destaca es en su gran acierto desde la linea de 3 puntos (en la que promedia 42,8%) además posee uno de los mejores clutch (con permiso de Stephen Curry) de toda la competición como demuestra el Game-Winner que realizo en Cleveland.
Refuerzos, estilo de juego, etc..
La segunda clave por la que Portland es un mejor equipo que la temporada pasada es lo bien que se han movido por el mercado y como han logrado formar un equipo competitivo a más no poder.
A los fijos Lillard, Aldridge, Batum y Matthews se han unido fichajes de la talla de Mo Williams, Robin López, Thomas Robinson y Dorell Wright.
Robin López se ha hecho con un puesto en el quinteto titular, mientras que Williams y Wright desde el banquillo aportando frescura.
Se han confirmado como un equipo sólido y no han tardado en amoldar todas y cada una de sus piezas pero, ¿cuál es el estilo de juego que le está dando tantos buenos resultados al equipo?.
Además de juntar a muy buenos jugadores en el mismo equipo esos jugadores tienen un gran acierto desde el triple y eso lo está aprovechando Portland en este inicio de temporada para marcar su estilo de juego. Es un juego muy acorde a ellos, los jugadores de la pintura atraen mucho el juego y eso hace que la defensa bascule y aparezcan buenas situaciones de tiro exterior.
Un equipo que cuenta con ese temible potencial exterior (Lillard, Matthews, Batum...) y que además tiene un nivel de acierto tan grande es un rival cuanto menos peligroso, prueba de ello son las victorias que han obtenido ante rivales de lo más alto de la clasificación, rivales directos como Oklahoma City Thunder, Indiana Pacers, San Antonio Spurs y Houston Rockets.
La historia de como un equipo con el que nadie (o casi nadie) contaba se ha metido entre los mejores equipos del año y esta peleando con fuerza con los rivales más fuertes.
Quién sabe hasta donde podrá llegar este equipo, seguramente el tope esté dónde Aldridge y Lillard lo fijen, si estos dos merecerán un sitio en el All-Star o si podrán luchar por el MVP a final de temporada, si su equipo sigue a este nivel.
REGRESO DE KOBE BRYANT: Después de 8 meses de lesión, una de las leyendas vivas del baloncesto volvió a jugar. Lo hizo el domingo ante los Raptors, su actuación fue discreta (más información aquí), algo muy comprensible, pero lo importante es que ya está de vuelta y seguro que nos deja momentos espectaculares a lo largo de la temporada.
LAMARCUS ALDRIDGE: Elegido jugador de la semana en la Conferencia Oeste por segunda vez esta temporada, el ala-pívot de los Blazers está en uno de los mejores momentos de su carrera, sino el mejor. Es la referencia del equipo que lidera en el Oeste y eso está haciendo que su estatus como estrella de la liga vaya en aumento. En los últimos 4 partidos promedia 25.3 puntos (53.9% TC y 90.5% TL), 11.8 rebotes y 3.8 asistencias.
ANDRE DRUMMOND: Parecía que la llegada de Josh Smith a Detroit podría robarle protagonismo en la pintura y que su progresión en su segundo año se viera cortado, pero todo lo contrario, Drummond ha explotado y está firmando los mejores números de su vida y está siendo clave en la buena racha de los Pistons. Es el 4º máximo reboteador de la liga con 13 capturas por noche y el mejor en porcentaje de acierto con un increíble 63.5%. En la última semana ha promediado 15.3 puntos, 16.5 rebotes y 2 tapones, números bastante mejores que los de sus compañeros Greg Monroe y Josh Smith. FACTORES NEGATIVOS:
NEW YORK KNICKS: Es cierto que habían salido del bache de 9 derrotas seguidas con 2 victorias convincentes frente a Nets y Magic, pero la estrepitosa y vergonzosa derrota que sufrieron en casa a manos de los Celtics por 114-73 es motivo más que suficiente para ser factor negativo. Es la tercera peor derrota en casa en la historia de los Knicks, fue un partido dominado por Boston desde el minuto 1. La continuidad de Mike Woodson está en el aire al igual que el futuro de Melo. La gran manzana está cada vez más podrida.
SAMUEL DALEMBERT: Tras la negativa de Howard, Bynum y Oden, Dalembert fue el elegido para ser la torre de los Mavs, y está demostrando porque fue el 4º plato. Ha perdido la titularidad en favor de DeJuan Blair e incluso Bernard James le está empezando a comer los minutos. El pívot de origen haitiano tiene que espabilar si no quiere verse relegado a jugar los minutos de la basura. La última semana ha promediado solo 15 minutos en los que ha aportado 2.8 puntos (25% TC), 5.3 rebotes y 0.5 tapones.
ORLANDO MAGIC: Después de un comienzo prometedor, los Magic se empiezan a parecer a lo que esperábamos de ellos, la lesión de Vucevic les ha hecho mucho daño y ya encadenan 6 derrotas consecutivas por una diferencia media de 15.7 puntos. Aunque con lo mal que está la Conferencia Este una racha positiva te puede meter en puestos de playoffs.
John Wall y LaMarcus Aldridge nombrados por la NBA jugadores de la semana en la conferencia Este y Oeste respectivamente.
El base de los Wizards ha liderado a su equipo en esta semana en la que han conseguido 3 victorias en 4 partidos, demostrando que cuando Washington cuenta con todos sus jugadores disponibles son un equipo peligroso. Wall ha promediado esta semana unos increíbles números de 24 puntos (61.7% TC), 11 asistencias, 5.5 rebotes y 2.5 robos. Además ha conseguido hacer un doble-doble en todos estos partidos excepto contra New Orleans que se quedó a una asistencia, curiosamente en este partido anotó los mismos triples que en toda la temporada pasada, 3.
Por su parte, LaMarcus Aldridge ha llevado a Portland a conseguir 2 victorias en 3 partidos esta semana, manteníendoles con vida en la lucha por entrar en playoffs en el Oeste. Aldridge ha sumado dobles-dobles en todos sus partidos esta semana, promediando 27 puntos (56.4% TC y 100% TL), 10.7 rebotes, 3 asistencias y 3 tapones.
REGRESO DE KOBE BRYANT: 
